Ein rotes Licht im Tonstudio, ein Satz an die „Bild“ im Jahr 2012, ein anderer Satz vor der Kamera des ZDF im Jahr 2025. Drei Momente aus dem Leben von Christina Palastanga, der einzigen Tochter von Hildegard Knef, die zusammen ein Bild ergeben, das deutlich vielschichtiger ist als die meisten Texte über die Schauspielerin selbst. Palastanga ist heute die letzte Stimme aus der Familie, die noch aus erster Hand erzählen kann, wie das Leben mit einer der bekanntesten Künstlerinnen Deutschlands wirklich aussah.
Inhaltsverzeichnis
Wer ist Christina Palastanga?
Geboren wurde sie am 16. Mai 1968 in München, als Christina Antonia Cameron-Knef. Ihr Vater war der britische Schauspieler und Regisseur David Cameron, mit dem Hildegard Knef von 1962 bis 1976 verheiratet war. In der Familie trug sie lange den Spitznamen „Tinta“. Cameron, der unter dem Namen David Antonio Palastanga in London geboren wurde, arbeitete während der Ehe auch als Plattenproduzent für seine Frau, unter anderem für das 1970 erschienene Album „Knef“. Er starb 2012 in Wien.
1988 heiratete Palastanga den Geschäftsmann Peter Gardiner und trat seitdem zeitweise auch unter dem Namen Christina Gardiner auf, etwa bei der Beerdigung ihrer Mutter im Februar 2002 in Berlin. Die Ehe endete 2009, Gardiner starb 2011. Heute lebt sie in Santa Fe im US-Bundesstaat New Mexico. In aktuellen Interviews und Presseberichten wird sie meist wieder Christina Palastanga genannt, in offiziellen Dokumentationscredits taucht auch die Schreibweise Palastanga-Gardiner auf.
Eine Kindheit im Schatten des Tonstudios
Wie war es, als Kind einer der meistbeachteten Schauspielerinnen der deutschen Nachkriegszeit aufzuwachsen? Im Gespräch mit der Kurier-Beilage „freizeit“ beschreibt Palastanga ihre Kindheit erstaunlich nüchtern. Für sie sei das einfach Alltag gewesen, kein besonderes Ereignis. Das war der Beruf ihrer Mutter, sagt sie dort, und vieles davon habe sich auch zu Hause abgespielt, wenn Knef Lieder schrieb oder an einem Buch arbeitete.
Eine Erinnerung kehrt in dem Interview immer wieder zurück: das rote Licht im Tonstudio. Ging es an, wusste das Kind, dass jetzt Ruhe herrschen musste. Begleiten durfte sie ihre Mutter zu Aufnahmen und Dreharbeiten, solange sie sich an eine Regel hielt:
- Mitkommen durfte nur, wer sich gut benahm.
- Das Studio war Arbeitsplatz, kein Spielplatz.
- Beim roten Licht zählte vor allem eines: Stillsein.
Am wohlsten habe sich ihre Mutter in der Musik gefühlt, erzählt Palastanga weiter. Dort habe Knef sich besser ausdrücken können als im Film oder beim Schreiben.
Der Satz an die „Bild“, der bis heute nachwirkt
Neben diesen eher versöhnlichen Kindheitserinnerungen steht ein Moment, der deutlich härter klingt. 2012 sagte Palastanga der „Bild“-Zeitung, sie habe nie einen Cent vom Vermögen ihrer Mutter gesehen. Ihr ganzes Leben lang habe sie sich ihr Geld selbst hart verdienen müssen.
Die Aussage steht im Gegensatz zum öffentlichen Bild von Hildegard Knef, die mit Schallplatten, Büchern und Filmrollen zu einer der wohlhabendsten deutschen Entertainerinnen ihrer Generation aufgestiegen war. Bis heute ist der Satz aus dem Jahr 2012 von keiner Seite öffentlich kommentiert oder relativiert worden.
Die Doku zum 100. Geburtstag
Hildegard Knef wäre am 28. Dezember 2025 hundert Jahre alt geworden. Bereits im April 2025, einige Monate vor diesem runden Geburtstag, kam die Dokumentation „Ich will alles. Hildegard Knef“ von Regisseurin Luzia Schmid in die deutschen Kinos. Produziert wurde der 90-minütige Film von der Berliner Firma zero one film unter Thomas Kufus, in Koproduktion mit dem RBB und verliehen durch Piffl Medien. Die Off-Stimme im Film stammt von Schauspielerin Nina Kunzendorf. Die Filmstiftung NRW unterstützte die Produktion mit 150.000 Euro.
Anders als frühere Knef-Porträts verzichtet der Film weitgehend auf klassische Weggefährten-Interviews. Zu Wort kommen nur zwei Familienmitglieder: Christina Palastanga und Knefs letzter Ehemann Paul von Schell.
Im Frühjahr 2025, im Zuge der Kinopremiere, gab Palastanga mehrere Interviews zur Doku, unter anderem dem ZDF-Magazin „Kulturzeit“ und dem „Kurier“. Bei beiden Gelegenheiten nennt sie denselben Punkt, wenn man sie fragt, was sie an ihrer Mutter am meisten vermisst: deren Humor. Den Film selbst schätzt sie vor allem dafür, dass er ihre Mutter einem jüngeren Publikum zugänglich macht, wie sie im „Kurier“-Interview sagt.
Ein Leben in der Sterbebegleitung
Während ihre Mutter zwischen Filmsets, Bühnen und Verlagshäusern unterwegs war, hat Palastanga einen anderen Weg eingeschlagen. Sie arbeitet als Administrative Managerin bei End of Life Options New Mexico, einer Organisation, die Menschen und ihre Angehörigen am Lebensende begleitet. Eigene Erfahrung als langjährige pflegende Angehörige ging dieser Tätigkeit voraus.
Zuvor war sie als Executive Secretary bei der Hilfsorganisation Compassion Beyond Borders tätig und engagierte sich im Vorstand von Global Pearls, einer Initiative für karitative Projekte.
Über das Geld ihrer Mutter hat sie sich 2012 geäußert. Über deren Humor spricht sie seit 2025 immer wieder. Gefragt, wie sich die beiden Aussagen zueinander verhalten, wurde sie bislang nie.
Was von Hildegard Knef bleibt
Hildegard Knef starb am 1. Februar 2002 in Berlin. Bei der Trauerfeier in der Gedächtniskirche, drei Tage nachdem Palastanga aus Los Angeles angereist war, war die Kirche bis auf den letzten Platz besetzt. Die Tochter, damals noch unter dem Namen Christina Gardiner bekannt, warf dem Sarg keine Blume hinterher.
Im ersten Jahr nach dem 100. Geburtstag ihrer Mutter bleibt Christina Palastanga die einzige direkte Familienstimme, die öffentlich über Hildegard Knef spricht. Ihre Erinnerungen widersprechen sich an manchen Stellen, lassen Fragen offen und fügen sich nicht zu einer runden Geschichte. Sie zeigen eine Tochter, die ihre Mutter weder verklärt noch abrechnet, sondern beides gleichzeitig im Raum stehen lässt.
Quellen:
