Lili Engels moderiert in diesem Sommer für das ZDF bei der Fußball WM 2026 und führt die Interviews mit Bundestrainer Julian Nagelsmann. In denselben Wochen taucht sie in Artikeln auf, die sie vor allem nach ihrem Aussehen bewerten.
Mitte Juni, kurz nach dem deutschen Auftaktspiel gegen Curaçao in Houston, hielt sie Nagelsmann das Mikrofon hin. Wenige Tage später erschien eine Fotostrecke, die sie zur hübschesten Moderatorin des Turniers kürte. Beides läuft in denselben Wochen nebeneinander her.
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Wer ist Lili Engels?
Geboren wurde sie am 27. Februar 1997 in Hamburg. Vor der Kamera steht sie inzwischen für das ZDF, unter anderem im Mittagsmagazin und aktuell bei der WM in den USA, Kanada und Mexiko.
Studiert hat sie Sportwissenschaft und Philosophie an der Christian Albrechts Universität zu Kiel, von 2016 bis 2020. Parallel dazu sammelte sie erste journalistische Erfahrung beim Sport Informations Dienst und schrieb für die Kieler Nachrichten.
Vom Fußballplatz in Hamburg zur Kamera
Bevor sie vor der Kamera stand, spielte Engels selbst aktiv Fußball. Über ihren Bruder kam sie als Neunjährige zum Sport, spielte für den SC Nienstedten und trainierte zeitweise mit einer Hamburger Auswahlmannschaft. Angebote von Zweitligisten lehnte sie später ab, die sportliche Perspektive im Frauenfußball erschien ihr zu unsicher. Für den Frauenfußball setzt sie sich nach eigenen Angaben bis heute ein, auch wenn sie selbst nicht mehr aktiv spielt.
Der Moment, der zur Legende wurde
Im Dezember 2022 saß Engels als Praktikantin bei Sport1 zum ersten Mal in einer großen Live Sendung: Doppelpass, an der Seite von Florian König. Die reguläre Co Moderatorin Jana Wosnitza war an diesem Wochenende bei der Darts WM in London im Einsatz, jemand musste kurzfristig einspringen.
In der Rückschau wird daraus oft eine Entdeckungsgeschichte gemacht. Tatsächlich war es eine Terminlücke, die eine damals 25 jährige Praktikantin gefüllt hat. Das Publikum reagierte positiv, die Redaktion gewann Vertrauen, ein Jahr später wechselte sie zum ZDF.
Ihre Karriere beim ZDF
Beim ZDF begann Engels mit dem Fußballformat Bolzplatz auf sportstudio.de. Laut der offiziellen ZDF Biografie sieht ihr Werdegang seither so aus:
- Seit 2023: Moderation von Bolzplatz gemeinsam mit Manuel Thiele
- Seit Oktober 2024: Sportreporterin im ZDF Mittagsmagazin
- Parallel dazu: Interviews und Moderation bei DFB Pokal Auslosungen und Champions League Übertragungen
- 2026: Berichterstattung von der Fußball WM in den USA, Kanada und Mexiko
Mit 29 Jahren ist sie die jüngste Moderatorin, die das ZDF zur WM entsendet, als Ergänzung zum Studio Team um Katrin Müller Hohenstein und Jochen Breyer in Berlin.
Im Einsatz bei der WM 2026
Vor Ort ist Engels direkt am Mannschaftsquartier der deutschen Nationalmannschaft im Einsatz und führt unter anderem die Interviews mit Julian Nagelsmann. Im Gespräch mit der Sport Bild erzählte sie, wie sie mit dem Druck der großen Bühne umgeht:
„Die Masse an Zuschauern spielt für mich ehrlich gesagt keine Rolle, weil ich da so bei mir bin. Ich habe noch nie in die Kamera geguckt und gedacht, wow, da sind jetzt Millionen, die mir zuschauen.“
Im selben Gespräch nannte sie ihr eigentliches Ziel: die Moderation des Aktuellen Sportstudios, der ältesten Fußballsendung im deutschen Fernsehen. Ihre Worte dazu: „Ich bin mit dem Sportstudio groß geworden. Wenn ich das irgendwann mal moderieren darf, wäre das eine Riesenehre.“
Sichtbarkeit gegen Anspruch
Parallel zur WM erscheinen Fotostrecken, die sie nach Urlaubsbildern, Sportoutfits und Abendlook bewerten. Ihr eigenes Berufsziel, das sie im selben Sommer öffentlich macht, ist die Moderation einer der traditionsreichsten Sendungen im deutschen Fußballfernsehen. Beides bezieht sich auf dieselbe Person, in denselben Wochen.
Privatleben bleibt privat
Ihr Privatleben behandelt Engels zurückhaltend. Auf die Frage nach ihrem Beziehungsstatus antwortete sie 2024 gegenüber der Zeitung Der Westen: „Ich bin ganz froh, dass man dazu nichts findet, weil ich das aktuell noch privat halten möchte.“ Berichte über eine mögliche Beziehung im Frühjahr 2025 hat sie nie offiziell bestätigt. Bekannt ist ihre enge Freundschaft zur RTL Moderatorin Jana Wosnitza, mit der sie unter anderem gemeinsam im Skiurlaub war.
Wie es weitergehen könnte
Die WM 2026 endet für das ZDF mit dem Finale am 19. Juli, nur wenige Tage von heute aus gesehen. Einen offiziell bestätigten nächsten Schritt in Richtung Aktuelles Sportstudio gibt es bislang nicht. Bekannt ist nur ihre eigene Aussage aus dem Sport Bild Interview, dass sie genau das eines Tages moderieren möchte.
