Wer nach Andreas Hitzlsperger sucht, meint fast immer eine andere Person: Thomas Hitzlsperger, geboren am 5. April 1982 in München. Der ehemalige Nationalspieler ist heute vor allem als Fußballexperte im deutschen Fernsehen bekannt und war in diesem Sommer bei der Fußball-WM in den USA für die ARD im Einsatz. Den Vornamen verwechseln offenbar viele, den Rest seiner Geschichte kennen die wenigsten vollständig.
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Karriere als Profi: Bayern, Aston Villa, Stuttgart
Acht Jahre verbrachte Hitzlsperger in der Jugend des FC Bayern München, bevor er im Jahr 2000 zu Aston Villa nach England wechselte. Seine Stationen als Profi:
- Aston Villa, 2000 bis 2005, mit einer Leihe zu Chesterfield
- VfB Stuttgart, 2005 bis 2010, Deutscher Meister 2006/07
- Lazio Rom, 2010
- West Ham United, 2010 und 2011
- VfL Wolfsburg, 2011 und 2012
- FC Everton, 2012 und 2013
Für die Nationalmannschaft bestritt er zwischen 2004 und 2010 insgesamt 52 Länderspiele und stand im Kader der WM 2006 sowie der EM 2008. Im September 2013 beendete er seine aktive Karriere wegen wiederkehrender Verletzungen.
Das Interview, das für Aufsehen sorgte
Die Ankündigung kam über eine Wochenzeitung, nicht über eine Pressekonferenz. Im Januar 2014 sprach Hitzlsperger mit Die Zeit über seine Homosexualität, wenige Monate nach seinem Karriereende. Damit wurde er zum bekanntesten Fußballer, der sich bis dahin öffentlich zu seiner sexuellen Orientierung bekannt hatte, mit einer Karriere in drei der größten Ligen Europas hinter sich: Premier League, Bundesliga und Serie A. Ehemalige Nationalspielerkollegen wie Lukas Podolski äußerten sich unterstützend. Die BBC berichtete damals ausführlich über die Reaktionen aus England und Deutschland.
Zwölf Jahre später ist er in allen drei Ligen weiterhin der einzige Spieler mit dieser Vergangenheit, der diesen Schritt öffentlich gemacht hat. Kein aktiver Profi ist ihm seither gefolgt, weder in England, noch in Deutschland, noch in Italien.
Drei Positionen in wenigen Jahren beim VfB Stuttgart
Drei unterschiedliche Rollen bekleidete Hitzlsperger beim VfB Stuttgart innerhalb weniger Jahre: ab 2017 im Präsidium, ab Februar 2019 als Sportvorstand, ab Oktober 2019 als Vorstandsvorsitzender. Ende 2020 kandidierte er zusätzlich für das Präsidentenamt gegen den amtierenden Präsidenten Claus Vogt. Der Streit wurde öffentlich ausgetragen, unter anderem über einen offenen Brief, für dessen Ton sich Hitzlsperger später entschuldigte, bevor er seine Kandidatur zurückzog.
Im März 2022 endete sein Vertrag beim VfB einvernehmlich, sein Nachfolger wurde Alexander Wehrle. Kicker dokumentierte den Übergang im Detail. Zu den Gründen seines Rückzugs äußerte sich Hitzlsperger später gegenüber Sport1: Er habe in verschiedenen Positionen beim Verein so viel erlebt, dass er selbst gemerkt habe, die Intensität nicht mehr in diesem Tempo fortsetzen zu können, und es besser sei, wenn jemand Neues übernehme.
Einstieg bei einem Klub in der Abstiegszone
Der dänische Erstligist Aalborg BK kämpfte 2023 gegen den Abstieg, als Hitzlsperger über seine Firma SSE22 einstieg. Zusammen mit dem früheren HSV-Vorstand Joachim Hilke und dem ehemaligen Sportdirektor Bernhard Peters sicherte sich SSE22 zunächst rund 20 Prozent der Anteile für etwa zwei Millionen Euro, mit dem Ziel, die Beteiligung später auf eine Mehrheit von 50,5 Prozent auszubauen. Das Interesse an dem Deal reichte über Deutschland hinaus: Laut Berichten aus den USA prüfte sogar der MLS-Klub Philadelphia Union eine mögliche Beteiligung an dem dänischen Verein. 2024 stiegen zusätzlich mehrere deutsche Streamer als Mitgesellschafter bei SSE22 ein, ein Modell, das kurze Zeit später teilweise wieder aufgelöst wurde.
Ein neuer Aufsichtsrat in Italien
Maurizio Setti, langjähriger Eigentümer von Hellas Verona, blieb dem Klub als Berater für den Fußballbereich erhalten, nachdem die US-Investmentgesellschaft Presidio Investors im Januar 2025 eingestiegen war. In den neu geschaffenen Aufsichtsrat berief der Verein neben Hitzlsperger auch Donata Hopfen, die zuvor die Geschäftsführung der Deutschen Fußball Liga geleitet hatte.
Mutproben: die Autobiografie
Mutproben heißt die Autobiografie, die Hitzlsperger im März 2024 gemeinsam mit dem Journalisten Holger Gertz veröffentlichte. Auf 224 Seiten beschreibt er unter anderem, warum er ein Angebot ablehnte, bei der WM 2022 in Katar als Experte vor Ort zu arbeiten, und äußert sich kritisch zu Investoren aus Staaten, in denen Homosexualität verfolgt wird.
Zurück im ARD Studio
In diesem Sommer analysierte Hitzlsperger für die ARD Themen rund um die Fußball-WM in den USA, darunter den Umgang des Weltverbands mit Kritik und die politische Situation im Gastgeberland. Vom Spieler über den Vorstandschef bis zum Investor und Aufsichtsrat, kaum eine Rolle im professionellen Fußball hat er in den vergangenen zwölf Jahren nicht besetzt.
Nur an einem Punkt hat sich seit jenem Interview im Januar 2014 nichts verändert: Während Hitzlsperger im Fernsehen über Vereine, Investoren und Funktionäre urteilt, sitzt in keiner deutschen, englischen oder italienischen Kabine ein aktiver Profi, der öffentlich denselben Schritt gewagt hat wie er.
